Ergebnis der Schule: Unkreative Auswendiglernende oder kooperative Leistungsorientierte?
„Japanese education appears to be both first-class and uncreative. (…) At one end of the debate some observers point out, that Japanese education is geared producing students, who are good answering multiple-choice questions but who lack creativity and originality of thinking. (…)
At the other end, ethnographic researchers tend to point out its high standards, egalitarianism and meritocratic orientation (…) Some take a positive view of what they regard as the harmonious, group-cohesive and collectivist emphasis.“ meint Sugimoto in seiner Introduction to Japanese Society (2011, 151).
In Schulen gesehen habe ich eher das zweite, positive. Allerdings sind die Kooperationsschulen der Nara University of Education ja sicher gute Beispiele von Schulen. In Gesprächen ausserhalb der Uni bin ich auch viel mit der unkreativen, disziplinierenden und drillorientierten Seite der Schule konfrontiert worden.

Lehrpersonen als ausführende Beamte?
Im „Global Teacher Status Index“ der Varkey Gems Foundation (PDF), den mir ein koreanischer Kollege gemailt hat, wurde eine Stichprobe aus der Bevölkerung verschiedener Länder u.a. auch gefragt, welcher Beruf mit dem Lehrberuf am vergleichbarsten sei: Sozialarbeiter, Bibliothekar, Arzt, Krankenschwester, Lokaler Beamter. Während in der Schweiz und verschiedenen anderen Ländern der Lehrberuf am häufigsten in die Nähe der Sozialarbeit gesehen wurde, wurde er ausschliesslich in Japan in die Nähe von lokalen Beamten und ausschliesslich in China in die Nähe von Ärzten gesehen. Das zeigt sicher auch, dass bei der starken zentralen Steuerung Lehrpersonen in Japan häufig einfach als Ausführende angesehen werden. (PDF)

Gesellschaftliche Segmente und ihre Vorstellungen von Schule
Sugimoto (152) unterteilt vier „competing educational orientations“. Ich lehne mich im Folgenden an ihn an. (Kursiv sind Erfolge des jeweiligen Segmentes aufgezeigt):

A: Marktorientierung, Neoliberalismus
Die Schulen sollen sich stärker am Markt orientieren und z.B. auch Elitebildung ermöglichen. Gefordert sind einerseits eine starke Leistungsorientierung, andererseits auch mehr Schülerzentriertheit, Problemlösungsorientiertheit, Kreativität, Individualität. Nur so kann man im globalen Wettbewerb, in der Wissensgesellschaft bestehen.
Das interdisziplinäre Fach „Integrierte Studien“ wurde auch auf Betreiben dieses Segments geschaffen. Schulleitende werden neu auch aus der Privatwirtschaft, nicht mehr zwingend aus dem Lehrberuf angestellt. Innerhalb von gewissen Grenzen wurde in den Städten das Wohnsitzprinzip für die Einteilung in die Schulen aufgehoben, Eltern haben z.T. auch bei den öffentlichen Schulen eine Wahl. Englisch beginnt häufig schon in den Primarschulen.

B: Geregelter Pluralismus
Eine gewisse Liberalisierung, die den Schulen mehr Freiheiten gibt, soll ermöglicht werden – bei gleichbleibend starker staatlicher Steuerung. Stärkere Betonung einer „ganzheitlichen Erziehung“, die auch soziale Erziehung und kritisches Denken mit einschliesst anstatt Überbetonung des mechanischen Auswendiglernens und sehr hohe zeitliche Belastung der Schülerinnen und Schüler
Ab 2002 erfolgte eine Senkung der Anzahl Lektionen um bis zu 30% und eine Verringerung der Hausaufgaben. Man wollte ein Schule mit weniger Druck und mehr Entwicklungsmöglichkeiten ausserhalb der Schule ermöglichen und führte deshalb auch die Fünftagewoche ein.
Leistungen sollten nicht mehr nur nach der Sozialnorm beurteilt werden, sondern anhand der Lernziele und der Lernfortschritte der Kinder und Jugendlichen.
Schulen konnten jetzt in gewissen Gebieten selbst Schwerpunkte setzen (Englisch u.a.). NPO konnten Privatschulen mit eigenen Schwerpunkten eröffnen.

C: Demokratische, egalitäre Ausrichtung, Ablehnung der Regierungspolitik
Hier sind meist auch die Lehrergewerkschaften positioniert. Gleichheit der Schulen ist eine Voraussetzung für Chancengerechtigkeit. Die Fixiertheit auf Prüfungen (Aufnahmeprüfungen usw.) soll überwunden werden, weil dadurch die Chancen sehr ungleich verteilt werden (Wer sich die Unterstützung der „Nachhilfeindustrie“ kaufen kann, hat bessere Chancen bei den Aufnahmeprüfungen).
Kreativität, Individualität, Problemlösefähigkeiten sollen für alle gefördert werden.
Man ist gegen teure Privatschulen, mit deren Hilfe man sich – bei entsprechenden finanziellen Mitteln – den Eintritt in eine gute Universität sichern kann.
Auch diese Fraktion kann teilweise Erfolge verbuchen, z.B. in dem Universitäten bei der Aufnahme nicht nur auf Prüfungsresultate und den zentralen Test (PDF) achten, sondern auch weitere Kriterien anwenden. Auch curricular und methodisch hat die Lehrerschaft immer wieder Erfolge und kann Neues einführen (Transferorientierung, Projekte u.a.)

D: Bewahrender Konservatismus
Die staatlich gesteuerte, gleiche Schulung für alle soll bewahrt werden, damit Staat und Gesellschaft möglichst homogen bleiben. Gleichheit wird durch das (nicht durch neoliberale und pluralistische Tendenzen gestörte) meritokratische System, durch Verpflichtung, Respekt, Arbeitsdisziplin ermöglicht. Dieses System hat – bevor es verwässert wurde – Japan etwa zwischen 1960 und 1980 grossen wirtschaftlichem Erfolg gebracht.
Die zu grossen Freiheiten, die Schülerinnen und Schüler heute haben, sind mit ein Grund, warum die Schulleistungen zurückgehen und Japan weniger Erfolg hat als früher.
Es braucht wieder mehr Kontrolle, Disziplin und Heimatliebe.
Erreicht werden konnte z.B., dass in den Schulen der Fahnenaufzug und bei festlichen Anlässen das Absingen der Nationalhymne wieder eingeführt wurde. Diese Fraktion hatte auch Erfolge bei der Zulassung von Geschichtslehrmitteln, in denen Japans Rolle im zweiten Weltkrieg krass beschönigt wird.
Die letzte curriculare Reform nahm vieles, das ab 2002 eingeführt worden war, wieder zurück und stärkte damit dieses gesellschaftliche Segment. Das Erziehungsministerium geht in seiner Zusammenfassung der neusten Reformen explizit darauf ein, dass einige frühere Projekte gescheitert sind (MEXT, PDF)

Mein Kollege muss das Nachtessen absagen, er wurde mit so vielen dringlichen Geschäften eingedeckt, dass ihm nichts anderes übrig bleibt als bis in alle Nacht zu arbeiten… Die Arbeitslast, die sehr viele – von Schülerinnen und Schülern bis zu Angestellten auf jeder Hierarchieebene – auf sich nehmen müssen, ist sehr gross. Entsprechend müde sehen die Leute im öffentlichen Verkehr und in den Bibliotheken der Unis aus.

Jä nu, ich habe etwas ein schlechtes Gewissen, dass ich einen solchen Urlaub machen kann, während in Japan der soziale Druck so stark ist, dass kaum jemand mehr als eine Woche Ferien am Stück bezieht. Das National Museum, in dem ich noch nie war, besuche ich dann aber trotzdem über Mittag. Es zeigt eine Ausstellung über buddhistische Ikonen während der Kamakura-Zeit. Leider darf man nicht fotografieren, aber es ist umwerfend, wie den Künstlern des 13. Jahrhunderts Charakterisierungen von z.B. Zen-Meistern gelungen sind. Und es ist sehr interessant, zu sehen, welche Veränderungen der Buddhismus bei seinem Weg von Indien über China nach Japan erfuhr.

Meine Notizen sind wenig aufbereitet, die Zusammenfassungen und Schlüsse provisorisch und unvollständig. Sie dienen mir hier einfach als Gedächtnisstütze, um später weiter daran zu arbeiten.

Zentrale Steuerung, Schulbücher
Das Bildungssystem Japans ist – mit allen Vor- und Nachteilen – sehr zentral gesteuert vom Erziehungsministerium, das die Politik der jeweiligen Regierung, meist also der LDP umsetzt. Lehrpläne und Stundentafeln werden für ganz Japan erlassen. Auch die Lehrer/innenbildung ist über die Lizenzierung zentral gesteuert, wenn auch die einzelnen Universitäten einige Freiräume haben. Mit dem Fach bzw. dem Zeitraum für „integrierte Studien“ haben die Schulen Möglichkeiten bekommen, wenigstens während drei Lektionen pro Woche eigene Schwerpunkte zu setzen.
Besonders kontrovers diskutiert wird die zentrale Steuerung bei den Schulbüchern. Schulbücher müssen ein kompliziertes Verfahren durchlaufen, bevor sie zugelassen werden. Die Zulassung kann mit Auflagen zur Überarbeitung verknüpft werden. Anfangs des 21. Jahrhundert und wieder seit 2012 sind Geschichtsbücher ein grosses Thema. Japan wird vorgeworfen, Schulbücher zuzulassen, die die Aggressoren-Rolle Japans im zweiten Weltkrieg massiv herunterspielen.
Die Northeast Asian History Foundation in Korea zeigt das Problem auf, ebenso ein 2001 an der Stanford-University verfasstes Paper. Über die aktuellen Entwicklungen unter der Regierung Abe hat die taz letzthin berichtet.

Nach der High School: Prüfungshölle und Hochschule oder Übertritt ins Arbeitssystem
Das Erziehungsministerium gibt einen Überblick über das Hochschulsystem in Japan (PDF).
Über die „Prüfungshölle“, durch die japanische Schülerinnen und Schüler gehen, liest man auch in europäischen Zeitungen immer wieder. Yoshio Sugimoto (An Introduction to Japanese Society, Cambridge: Cambridge University Press, 2011; 3. Aufl.) relativiert, nur ca. 50% eines Jahrgangs wechselten nach der Mittelschule an eine Universität: „One should bear in mind that about one half of Japan’s youth do not advance to four year universities and most make no preparation for university entrance examination, the well publicized „examination hell“ belongs to less than half of Japanese youth“ (128f.) Na ja, immer noch sehr viel.
Die Mittelschülerinnen und -schüler versuchen, an eine Universität, die in den Rankings möglichst hoch angesiedelt ist, aufgenommen zu werden – unabhängig davon, ob sie dort mit ihren Fähigkeiten und Interessen gut aufgehoben sind. Sie werden auch von ihren Eltern entsprechend angetrieben, da allgemein die Meinung vorherrscht, mit dem Besuch einer möglichst angesehenen Universität sei auch die Karriere gesichert, d.h. eine Stelle in einer grossen Unternehmung oder in der öffentlichen Verwaltung so gut wie sicher. (130f.)
Von den 50% eines Jahrganges, die – manchmal nach ein, zwei Jahren, in denen sie sich erneut auf eine Aufnahmeprüfung, bei der sie gescheitert sind vorbereiten – studieren, gelingt nur etwa 20% die Aufnahme an eine nationale oder regionale Universität. 80% besuchen eine private Universität, was für die Eltern mit z.T. sehr hohen Kosten verbunden ist. (Die jährlichen Kosten für ein Hochschulstudium belaufen sich etwa auf die Hälfte eines jährlichen Durchschnittseinkommens) (131, Sugimoto bezieht sich auf Zahlen des Erziehungsministeriums). Entsprechend wurden in letzter Zeit Anstrengungen unternommen, das – früher weitgehend inexistente – Stipendiensystem etwas auszubauen.

Wer nicht an die Hochschule wechselt, nimmt entweder eine kürzere Berufsausbildung in Angriff oder eine feste Stelle an. Diejenigen, denen das nicht gelingt, schlagen sich oft mit Teilzeitjobs oder temporären Beschäftigungen durch und hoffen auf eine spätere fixe Anstellung oder sie fallen durch die Maschen und werden zu NEET (Not in Education, Employment oder Training). Von ihnen ist in Japan momentan viel die Rede, vgl. WoZ. Interessant, dass der Übergang ins Beschäftigungssystem meist nicht durch Bewerbungen bei einem Arbeitgeber geschieht, sondern dass die Firmen mit den „placement counselors“ der Schulen Kontakt aufnehmen und ihnen die Bewerbungsunterlagen zukommen lassen. Die Beratungslehrperson setzt dann alles daran, die Schülerinnen und Schüler so zu platzieren, dass die Firmen zufrieden sind und die Bewerbungsunterlagen auch in Zukunft ihrer Schule (und nicht einer anderen) zukommen lassen. Entsprechend wichtig ist es also, die richtige High School zu besuchen und dort einen guten Eindruck zu hinterlassen, damit man auch einer guten Firma empfohlen wird (vgl. eine ältere Darstellung hier)
Die Zahl der jungen Erwachsenen, die direkt nach der High School ins Erwerbsleben übertreten, ist in den letzten Jahrzehnten allerdings massiv gesunken. Rund 44% der High School-Abgängerinnen und -Abgänger treten nicht an eine Universität oder ein 2-jähriges Junior College über, aber nur rund 16% nehmen direkt eine Arbeit auf.

Quelle: MEXT

Studierende stehen in der Mensa an, um nach dem Essen ihr Geschirr abzuspülen: auch eine Form von „Citizenship Education“.
Schattensystem (Nachhilfe)
Das alles führt zu einem eigentlichen Schatten-Bildungssystem: zwei Drittel der männlichen Studierenden besuchen nach Sugimoto Juku schools, d.h. Nachhilfeschulen, Coaching usw. in irgendeiner Form, um bei Prüfungen bestmöglich abzuschneiden. Zusammen mit dem Besuch der extracurricularen Aktivitäten ihrer Schulen (häufig wird die Teilnahme erwartet) führt dies zu einer drastischen Einschränkung der Freizeit.

Ranking
High Schools werden nach einem System, das „Hensachi“ genannt wird bewertet. Hensachi stellt die Aufnahmequote an Hochschulen dar. Schulen in der Mitte der Normalverteilung, haben ein Hensachi Rating von 50, solche mit einer Standardabweichung über dem Mittelwert eine von 60, mit einer Standardabweichung unter dem Mittelwert eine von 40. (Vgl. zur Methode und allgemein)

Bezüge zur Schweiz
Man lernt ja auch die Vorzüge des eigenen Bildungssystems wieder kennen, wenn man sich mit anderen befasst. Ein sehr grosser Asset des schweizerischen Systems ist sicher seine Durchlässigkeit. In Japan besteht nach einem Misserfolg in einer Aufnahmeprüfung die einzige Chance, doch noch einen erhofften Beruf aufnehmen bzw. in eine erhoffte möglichst gute Hochschule aufgenommen zu werden in einem Wartejahr mit erneuter Prüfungsvorbereitung. „Herrenlose Samurai“ nennt man die Schulabgängerinnen und -abgänger, die sich erneut auf die Prüfung vorbereiten. In der Schweiz gibt es immer wieder Möglichkeiten, Ausbildungen und Abschlüsse nachzuholen, neue Weichenstellungen vorzunehmen.
Auch die Berufsbildung, wie wir sie in der Schweiz kennen, wäre hier für viele sinnvoller als eine allgemeinbildende High School oder eine private Universität, für die es schwierig ist, die nötige Motivation aufzubringen.
Schliesslich ist das System der öffentlichen und bezahlbaren Hochschulbildung einem System mit privaten, teuren und zu einem rechten Teil wohl qualitativ nicht allzu hochstehenden „Universitäten“ vorzuziehen.
Es gibt hier in Japan auch ganze Schulholdings, gute private Hochschulen haben eigene High Schools als „Zubringer“, um so die Qualität ihrer Erstsemestrigen sicherzustellen. Solche Entwicklungen habe ich auch schon in anderen Ländern gesehen; wenn man die Rhetorik der ETH verfolgt, scheint sie manchmal auch solche Gedankenspiele zu machen.
Das japanische Bildungssystem sollte nach dem zweiten Weltkrieg weitgehend „meritokratisch“ neu aufgebaut werden. Weil es aber sehr vom Bildungsstand der Eltern und – wohl stärker als in der Schweiz – von den Finanzen der Eltern abhängt, welchen Bildungsabschluss Jugendliche und junge Erwachsene erreichen, sprechen manche von einer „Parentokratie“ (Sugimoto 2011, 152). Dass der Bildungsabschluss der Eltern der zuverlässigste Prädiktor für den Bildungserfolg der Kinder ist, gilt auch in der Schweiz, die Gefahr, dass auch der finanzielle Hintergrund ein noch wesentlicherer Prädiktor wird, besteht durchaus.

Dorm for International Students